Reseña: El ferrocarril subterráneo de Colson Whitehead

Título: El ferrocarril subterráneo

Autor: Colson Whitehead

Editorial: Randon House

Fecha: Septiembre 2017
Páginas: 320

Cora es una joven esclava de una plantación de algodón en Georgia. Abandonada por su madre, vive sometida a la crueldad de sus amos. Cuando César, un joven de Virginia, le habla del ferrocarril subterráneo, ambos deciden iniciar una arriesgada huida hacia el Norte para conseguir la libertad.

El ferrocarril subterráneo convierte en realidad una fábula de la época e imagina una verdadera red de estaciones clandestinas unidas por raíles subterráneos que cruzan el país. En su huida, Cora recorrerá los diferentes estados, y en cada parada se encontrará un mundo completamente diferente, mientras acumula decepciones en el transcurso de una baja...

OPINIÓN PERSONAL:

¡Hola! Hoy quiero hablaros del libro que me tocó en el amigo visible que organizó Dime un libro en Instagram en septiembre (sí, voy así de retrasada con las lecturas pendientes). El libro es “El ferrocarril subterráneo” y me ha encantado, tanto que seguro que va a estar en mis mejores lecturas del 2018 (muy buenas lecturas tengo que leer en lo que queda de año para que no esté).

Éste libro ha ganado dos premios: el Premio Pulitzer 2017, y el National Book Award, yo no soy mucho de dejarme influenciar por premios literarios pero en este caso me parecen merecidísimos.

La historia trata sobre Cora, una esclava de una plantación de algodón en Georgia. Las primeras páginas son un poco introductorias, nos cuentan las raíces de la familia de Cora, como su abuela Ajarry fue traída desde África y pasa por varias manos antes de llegar a la plantación. Y un poco la historia de su madre, una de las pocas esclavas que logró escapar. 

También nos habla de como era el día a día de los esclavos en las plantaciones, los castigos corporales, el miedo, se trata de una generación de esclavos que ya han nacido en esas condiciones, es lo único que conocen: la opresión. Por este motivo, escapar era una locura, no solo los maltrataban físicamente también psicológicamente, sabían que no podían ir a ningún sitio. Hay un momento del libro en que un personaje que se dedica a buscar esclavos fugados dice que cada vez que captura a uno hay veinte que deciden no escaparse.

Esta primera parte, aunque introductoria y algo lenta, me ha encantado, la verdad es que es un tema que interesa y del que aquí en Europa sabemos poco. Me ha parecido curioso que los esclavos dentro de su sociedad en la plantación (eran como 100 negros) tienen su jerarquía, estaban algo enfrentados entre ellos, no se podían fiar de nadie.

También me ha gustado mucho que el autor se centra especialmente en la situación de la mujer esclava, que no solo es explotada en el trabajo y recibe palizas al igual que el hombre, sino que también es violada tanto por los blancos como por otros esclavos negros y además les quitaban los hijos y no volvían a saber nada de ellos.

La verdad es que es un tema duro, pero necesario. Que no os tire esto para atrás, ya que el libro no está contado con esta forma, el autor deja que los mensajes caigan en la imaginación del lector.

A partir de ahí, el libro cambia totalmente para contarnos la huida de Cora a través del ferrocarril subterráneo. El ferrocarril era como se denominaba una red clandestina de abolicionistas americanos que ayudaban a los negros a escapar por diferentes medios hacia el norte, donde la esclavitud estaba prohibida. En esta novela el ferrocarril toma un concepto real que permite a Cora moverse por los diferentes estados de EEUU, aunque en realidad nunca existió este ferrocarril literal, era simplemente como se denominaba la organización.

El autor se sirve de esta huida para hablarnos de las distintas ramificaciones del racismo en los diferentes estados, desde una apariencia de libertad en Carolina del sur, hasta casi la exterminación en Carolina del norte.

Whitehead no solo nos cuenta los hechos, también nos ofrece una explicación para este racismo. Nos habla de la economía de la esclavitud (plantaciones enormes y mano de obra gratis, todo beneficio), cómo llegaron a un punto en que querían evitar que se extendiesen por miedo a una revuelta, como se impuso un racismo “normalizado” en la sociedad. Incluso también hace una crítica de lo que los blancos hicieron a los indios americanos.

Aunque me haya encantado no es todo perfecto, siempre hay algún pero. En este caso son los personajes, les falta algo de profundidad, lo típico de que los buenos son muy buenos y los malos muy malos. Aunque que queréis que os diga, yo me he dejado atrapar tanto en la trama que tampoco es algo que me haya importado mucho.

El ritmo es bastante irregular, hay momentos trepidantes alternando con otros más pausados. Pero la historia engancha, quitando las primeras páginas introductorias, la trama se vuelve adictiva, sufriendo por que no descubran a Cora, ya que la van pisando los talones durante medio libro.

Para mí este libro lo tiene todo: mucha historia, suspense y un mensaje en el que pensar. Es un canto a favor de la lucha por la supervivencia, los que escapaban no lo hacían tanto por su libertad personal sino por la de sus descendientes, la de su pueblo, luchaban por un futuro de libertad.

Es un libro que recomiendo encarecidamente, y seguro que no deja indiferente a nadie. ¿Lo habéis leído? ¿Queréis leerlo? Contármelo en los comentarios.